La costa norte de Hawái (North Shore) se convirtió en la primera zona de turismo de tiburones permitida en los Estados Unidos en 2001, cuando el estado otorgó licencias a operadores que habían estado realizando encuentros no regulados desde mediados de los años 90. La decisión siguió a una revisión ambiental de tres años que no documentó cambios medibles en el comportamiento de los tiburones ni en las tasas de incidentes en las playas a lo largo de la costa. Hoy en día, el buceo en jaula con tiburones en Oahu opera bajo una estricta supervisión del Departamento de Tierras y Recursos Naturales, con embarcaciones que parten del Haleiwa Small Boat Harbor entre mayo y septiembre, cuando los vientos alisios favorecen condiciones tranquilas. Las especies objetivo son los tiburones de Galápagos, los tiburones areneros y, ocasionalmente, los tiburones tigre que se congregan a tres millas de la costa, donde el fondo marino cae de 60 a 600 pies en menos de un cuarto de milla. El corredor de buceo de North Shore se asienta sobre una plataforma oceánica que canaliza corrientes ricas en nutrientes hacia la superficie, creando un punto de agregación natural para depredadores pelágicos. Los tiburones de Galápagos, llamados así por el archipiélago donde fueron catalogados por primera vez en 1905, alcanzan longitudes de diez pies y se sienten atraídos por la resonancia metálica de las estructuras de las jaulas. Los tiburones areneros, identificados por su prominente aleta dorsal y hocico romo, patrullan la columna de agua media en grupos de seis a doce. Ambas especies no son agresivas hacia los humanos, pero exhiben una intensa curiosidad, rodeando las jaulas a corta distancia. Los tiburones tigre aparecen en menos del 15 por ciento de los encuentros, pero exigen atención inmediata cuando llegan: flancos con cicatrices, dientes serrados visibles a través de mandíbulas entreabiertas, movimientos laterales que sugieren un control hidráulico total. Los diseños de las jaulas varían según el operador, pero comparten un principio de ingeniería común: barras de acero galvanizado de 1,5 pulgadas soldadas en recintos de cinco por ocho pies que albergan a tres o cuatro buceadores a la vez. Las jaulas permanecen atadas a la embarcación a profundidades de entre 10 y 20 pies, suspendidas en la columna de agua azul sin referencia del fondo. El aire suministrado desde la superficie es estándar, aunque algunos operadores ofrecen sistemas de hookah que eliminan la necesidad de certificación de buceo. La visibilidad promedia de 80 a 100 pies en días óptimos cuando la luz de la mañana penetra el agua y las partículas suspendidas se asientan durante la noche. La temperatura del agua se mantiene estable entre 77 y 79 grados Fahrenheit durante todo el año, lo suficientemente cálida como para que un traje de neopreno corto sea suficiente para la mayoría de los participantes. Todo el segmento en alta mar dura 90 minutos, con dos o tres rotaciones de jaula dependiendo del tamaño del grupo y la actividad de los tiburones.