Squali Galapagos, squali dalle pinne nere e occasionali squali tigre pattugliano questi canali tutto l'anno, attirati da correnti ricche di nutrienti che spingono il pesce esca verso la superficie. L'immersione commerciale con gli squali a Oahu è iniziata nel 2001, quando un singolo operatore ha lanciato tour in gabbia da Haleiwa Harbor, sfruttando i protocolli di immersione perfezionati in Sudafrica e Australia. L'industria ora supporta quattro imbarcazioni autorizzate, ognuna delle quali parte prima dell'alba per raggiungere i siti al largo prima che i venti alisei agitino il mare.
Il corridoio degli squali della North Shore si estende da Kaena Point a Waimea Bay, dove il fondale marino scende da 60 a 600 piedi nel giro di un quarto di miglio. Questo rilievo batimetrico crea una zona di risalita che concentra plancton, piccoli pesci e i predatori che li seguono. Gli squali Galapagos — robusti squali requiem lunghi otto piedi, che prendono il nome dalla loro prevalenza nell'arcipelago delle Galápagos — dominano gli incontri. A differenza delle immersioni in gabbia opzionale commercializzate alle Bahamas o nelle Fiji, tutti i tour di immersione con gli squali a Oahu richiedono gabbie in alluminio a corpo intero sospese dalla poppa dell'imbarcazione, un regolamento applicato dal Dipartimento delle Risorse Territoriali e Naturali delle Hawaii dal 2018.
Il design della gabbia segue un ingombro standardizzato: recinti di sei per otto piedi con una spaziatura tra le barre di due pollici, in grado di ospitare sei subacquei e un divemaster. L'aria fornita in superficie tramite impianti hookah elimina la necessità di una certificazione subacquea, abbassando la soglia di partecipazione alla competenza natatoria di base. La visibilità nei siti di immersione della North Shore è in media di 80 piedi in estate, scendendo a 40 piedi durante le mareggiate invernali quando i sedimenti offuscano la colonna d'acqua. Gli squali mostrano un comportamento circolare prevedibile, avvicinandosi alla gabbia con archi sempre più stretti prima di virare a distanze di cinque-dieci piedi. I fotografi prediligono la luce del mattino per il contrasto, sebbene i tour pomeridiani portino occasionalmente avvistamenti di squali tigre quando questi predatori solitari si spostano sottocosta.
Gli operatori usano l'esca (chum) con parsimonia — tipicamente un secchio da cinque galloni di scarti di pesce per viaggio — per attirare gli squali senza abituarli alla presenza umana. La pratica rimane controversa tra i biologi marini, alcuni dei quali sostengono che anche una fornitura minima alteri i modelli di foraggiamento naturali. Eppure la popolazione di squali della North Shore non mostra segni di declino, con studi di marcatura che documentano tassi di residenza stabili da quando è iniziato il monitoraggio nel 2009. Per i visitatori che cercano incontri ravvicinati con i superpredatori, le immersioni in gabbia in partenza da Haleiwa rappresentano il punto di accesso più affidabile nelle isole Hawaii.
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